TRÉSORERIE

Relancer une facture impayée : méthode en 3 étapes, modèles de messages et recours

4 min de lecture · publié le 19 octobre 2026

Une facture impayée se rattrape d'autant mieux qu'on réagit vite. L'administration le rappelle : face à un retard de paiement, l'entreprise doit réagir rapidement, et peut d'abord essayer de recouvrer sa créance à l'amiable avant toute action judiciaire. Voici la méthode, les modèles de messages et ce qui se passe si la relance échoue.

D'abord : la facture est-elle vraiment due ?

Une créance peut être recouvrée à l'amiable lorsque sa date de paiement est dépassée et qu'elle n'a pas été réglée. Entre professionnels, le paiement n'est exigible qu'à l'issue du délai de paiement (entre 30 et 60 jours selon le cas). Avec un particulier, il est en principe exigible immédiatement. Voir retards de paiement : délais, pénalités et indemnité de 40 €.

Avant de relancer, écartez le litige. L'administration précise que lorsque l'impayé vient d'un différend avec le client (produit contesté, prestation discutée), il n'est pas nécessaire de relancer : une solution au litige doit d'abord être trouvée avant de lancer un recouvrement amiable.

Étape 1 : la relance amiable

La relance n'est pas obligatoire, mais elle est utilisée presque systématiquement. Elle consiste à contacter le client par téléphone ou par écrit pour lui rappeler qu'il n'a pas payé. Elle est efficace quand l'impayé vient d'un oubli ou d'une difficulté passagère.

Une pratique courante, qui est un conseil de méthode et non une obligation, est d'échelonner les messages :

Le lendemain de l'échéance, ou quelques jours après : un rappel courtois, avec la facture jointe.
Environ une semaine plus tard : un second message plus ferme, qui rappelle les pénalités de retard et l'indemnité de 40 € prévues sur la facture.
Un appel téléphonique si le client est important : c'est souvent plus efficace qu'un troisième e-mail.

Pendant une relance, pensez à prévenir votre service commercial, pour éviter qu'une nouvelle commande ne soit acceptée sans conditions de paiement particulières. Et si la relance ne fonctionne pas, l'administration indique qu'il n'est pas nécessaire d'en faire d'autres : on passe à la mise en demeure.

Deux modèles de messages à adapter

Premier rappel (courtois). « Bonjour [Prénom Nom], sauf erreur de notre part, la facture n° [numéro] du [date], d'un montant de [montant] TTC et échue le [date d'échéance], n'a pas encore été réglée. Vous la trouverez en pièce jointe. Pourriez-vous nous confirmer la date de votre règlement ? Si le paiement est déjà parti, merci de ne pas tenir compte de ce message. Cordialement, [signature]. »

Second rappel (plus ferme). « Bonjour [Prénom Nom], malgré notre message du [date], la facture n° [numéro] d'un montant de [montant] TTC, échue le [date d'échéance], reste impayée. Conformément à nos conditions générales de vente et à la mention portée sur la facture, des pénalités de retard au taux de [taux] % et l'indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement sont désormais exigibles. Nous vous remercions de régler cette facture sous [délai] jours. Cordialement, [signature]. »

Étape 2 : la mise en demeure

Si la relance échoue, vous pouvez envoyer une mise en demeure de payer. Elle n'est pas obligatoire, sauf cas particuliers : un sous-traitant, par exemple, doit réclamer son paiement à l'entrepreneur principal par mise en demeure, avec copie au maître d'ouvrage.

Elle peut prendre trois formes :

Une lettre recommandée avec accusé de réception, rédigée en termes assez clairs et formels pour constituer une véritable interpellation.
Une sommation par un commissaire de justice (anciennement huissier) : l'effet psychologique est fort, mais elle a un coût, ce qui la rend peu intéressante pour une petite créance.
Le contrat lui-même, lorsqu'il prévoit que le débiteur est mis en demeure par la seule exigibilité du paiement.

Pour les petites créances de moins de 5 000 €, vous pouvez confier le recouvrement amiable à un commissaire de justice. Vous pouvez aussi déléguer vos créances à une société de recouvrement, mais cela a un coût.

Étape 3 : le recouvrement judiciaire

Si l'amiable échoue, vous pouvez demander au juge de contraindre le débiteur à payer. L'administration distingue trois procédures :

L'injonction de payer : vous déposez un dossier au tribunal pour obtenir une injonction obligeant le débiteur à payer.
Le référé-provision : vous saisissez le juge pour qu'il ordonne le paiement d'une provision ; les deux parties sont convoquées à une audience.
L'assignation en paiement : une procédure judiciaire classique, plus longue et plus coûteuse.

Automatiser les rappels, garder la main sur le reste

Le premier rappel et le second suivent des règles fixes : ils conviennent très bien à l'automatisation. Un logiciel peut les envoyer à J+1 et J+7 de l'échéance, et vous alerter si rien n'est payé.

Ce qui doit rester humain : les clients en litige, les échéanciers négociés, les montants importants et toute mise en demeure. Voir automatiser devis, factures et relances avec l'IA.

Questions fréquentes

Une relance est-elle obligatoire avant une mise en demeure ?

Non. La relance n'est pas un préalable obligatoire à une mise en demeure ni à une assignation en paiement devant le tribunal.

Une mise en demeure est-elle obligatoire ?

Non, sauf cas particuliers comme celui du sous-traitant, qui doit mettre en demeure l'entrepreneur principal.

Comment envoyer une mise en demeure ?

Par lettre recommandée avec accusé de réception, rédigée en termes clairs et formels, par sommation d'un commissaire de justice, ou par le jeu du contrat si celui-ci prévoit une mise en demeure par la seule exigibilité du paiement.

Que faire si la relance et la mise en demeure échouent ?

Vous pouvez saisir la justice : injonction de payer, référé-provision ou assignation en paiement. Pour les créances inférieures à 5 000 €, un commissaire de justice peut aussi prendre en charge le recouvrement amiable.

Sources

Ce guide est informatif et ne remplace pas l'avis de votre expert-comptable ou de l'administration. Vérifiez toujours les textes en vigueur sur les sites officiels cités.